In Katherine entscheiden wir uns nicht weiter nach Norden zu fahren. In Darwin ist es noch heiß und schwül, in Katherine meinen wir bereits die Trockenzeit spüren zu können. Nächster Stopp sind die Bitter Springs im Elsey Nationalpark. Hier kommt warmes Wasser aus einer unterirdischen Quelle. Das Wasser ist kristallklar, Badeleitern führen ins Wasser. Man kann sich langsam ein kleines Stück den Fluss entlang treiben lassen. Am anderen Ende des Ortes gibt es eine zweite Quelle, die Rainbow Springs / Mataranka. Die Quelle hier wirkt fast schon künstlich, wie ein Swimming-Pool unter Palmen.

Quelle bei Mataranka

Nach einer Übernachtung im Nationalpark fahren wir weiter nach Süden. Die Nächte werden tatsächlich kühler. Wir halten am ältesten Pub im Territorium in Daly Waters. Wir bestellen zwei Barra Burger. Die Burger sind mit Barramundi und Damper zusammen gebaut. Barramundi ist ein sehr leckerer Fisch aus dem tropischen Australien, Damper ist einfaches, selbst gebackenes Brot nach australischem Rezept.

Im Pub von Daly Waters

Nächster Stopp: Devils Marbles. Diese durch Erosion geschaffenen Murmeln bestehen aus Granit. Es gibt einen kleinen Campingplatz, also bleiben wir gleich da. Abends machen wir noch einen Rundgang, schließlich sollen die Marbles bei Sonnenuntergang besonders gut aussehen. Wir treffen eine Frau, die ihren Wagen aus dem Reservekanister betanken möchte. Der 20-Liter Kanister ist reichlich schwer, leider fehlt der Griff an der Seite. Wir helfen und packen das Ding mit an, so gelingt das Tankmanöver. Sie erzählt uns, dass die Marbles für die Aboriginals eine besondere Bedeutung haben. Sie sind ein Bereich, der den Frauen vorbehalten ist. Kein Mann würde es wagen hier zu übernachten. Die Geister würden ihn einfach mitnehmen. Für Europäer – sie meint Weiße – wäre es aber wohl ok. Morgens sind wir beide noch da. Wir können weiter fahren. Wir haben beschlossen Darwin gegen Alice Springs zu tauschen. Also geht es weiter nach Süden!

Elke stemmt die Murmeln auseinander

Noch ’ne Murmel

Im Northern Territory angekommen, bemerken wir als erstes das auf den Parkplätzen die Mülltonnen nicht mehr gelb sind, die typische Farbe in Westaustralien. Wir übernachten auf einem Campingplatz eines Nationalparks und sehen hier zum letzten Mal die Affenbrotbäume.

Übernachtung unter Affenbrotbäumen

Um die Mittagszeit wandern in der Nähe des Flusses Joe Creek einen Steilhang hinauf, dort gibt es Australische Livingstonpalmen. Normalerweise wachsen diese Palmen an den Rändern von Regenwald oder wie hier in feuchten Gebieten.

Diese Palmen findet man normalerweise am Rande von Regenwaldgebieten

Dass es hier an der Steilwand schattig und auch deutlich kühler wurde, hatten wir bemerkt, aber dass hier solche Palmen wachsen, hätten wir nicht gedacht.
Der Weg geht immer weiter an der Steilwand entlang, bis wir die Zeichnungen von Aboriginals an der Felswand entdecken. Die Motive wiederholen sich: Emus, Frösche und auch Menschen.

Emu und Frösche

Nach den Zeichnungen führt uns der Weg wieder ins Tal und in einer weiten Kurve zum Ausgangspunkt zurück. Wir nutzen die Picknicktische und stärken uns, dann geht die Reise weiter in Richtung Katherine.

Von Halls Creek geht’s nach Kununurra. Hier geben wir uns dem Wetter geschlagen und mieten uns für zwei Nächte eine sog. Cabin, d.h. eine kleine Hütte auf dem Campingplatz mit Toilette, Dusche, Küchenecke und KLIMAANLAGE. Wir nutzen die Zeit gut aus und sind fast nur drinnen. Endlich mal wieder mit Bettdecke schlafen!

Unsere Cabin in Kununurra

Dermaßen ausgeruht fahren wir weiter zum Lake Argyle. Dieser Stausee ist der größte Süßwassersee in Australien. Hier verbringen wir die Osterfeiertage. Wir mieten uns ein Kanu und erkunden den See. Der See hat eine Fläche von etwa 1000km2, ist also etwas größer als Hamburg. Somit sehen wir nur einen sehr kleinen Teil der Nordseite.

Hier wird der Ord River gestaut und bildet den See

Salzwasserkrokodile gibt es im See keine, man darf gefahrlos schwimmen gehen. Der Kanuverleiher sagt uns, dass man das Seewasser trinken kann. Abends essen wir Fish & Chips, der Fisch kommt aus dem See, ein Silver Cobbler.

Boote gibt es auf dem See nur sehr wenige. Nur drei Segelyachten! Und alle privat 🙁

Nach zwei schönen Tagen am See brechen wir wieder auf. Nach über einem Vierteljahr in Westaustralien überqueren wir die Grenze ins Northern Territory.

Nach Derby fahren wir durch die nächsten Orte: Fitzroy Crossing und Halls Creek.
In Fitrzroy Crossing kommen wir zwar in den Geiki-Gorge-Nationalpark, da die Strasse asphaltiert ist. Aber auf der kurzen Wanderung merken wir doch, dass wir zeitlich zu früh sind – nämlich noch in der Regenzeit – denn die Beschilderung ist noch nicht wieder angebracht.

Fitzroy River in der Schlucht

Der Fitzroy River hat hier Salzwasserkrokodile, so halten wir gebührenden Abstand.  Wir fahren zügig weiter, jeder kleine Ort oder Abzweigung ist ein Highlight. Als nächstes kommt Halls Creek. Dieser Ort hat auch wieder eine kleine Touristenattraktion, die wir uns anschauen können: Die Chinesische Mauer, eine natürlich entstandene Granitformation.

Die Chinesische Mauer

Der Weg dahin war mir zu abenteuerlich, Frank musste fahren.

Der Weg zu der Chinesischen Mauer

Nur einen Katzensprung von Broome entfernt liegt Derby. Bekannt ist der Ort durch seine Affenbrotbäume. Ein sehr alter Affenbrotbaum – geschätzt wird er auf über 1.500 Jahre – diente mal als Gefängnis. Die Gefangenen wurden an diesen Baum angekettet und mit einem Umfang von über 14,7 Metern konnte man einige Personen „unterbringen“.

Dieser Affenbrotbaum diente mal als Gefängnis

Mir gefallen diese Bäume jedoch, und mal ehrlich mit so einem Baum im Hintergrund sieht man doch mal, wie dünn Elke doch ist!

Elke mit Baum

Diese Chance ergreift Frank dann auch gleich 🙂

Frank und der Affenbrotbaum

Wir fahren durch die Stadt, der Mittelstreifen wird von Affenbortbäumen geziert, zum Meer. Vielleicht ist das unser letzter Blick auf den Indischen Ozean? Die Flut kommt noch, so dass auch dieses Boot dann wieder mindestens eine Handbreit Wasser untern Kiel hat:

Boot auf dem Trockenen zwischen den Mangroven

Broome ist ganz anders als Port Hedland. Die Stadt hat ihre Geschichte in der Perlenfischerei. Auch heute werden bei Broome noch Perlen gezüchtet. Entsprechend multikulturell ist die Stadt, verschiedene Volksgruppen haben sich in der Vergangenheit an der Perlentaucherei beteiligt. Es gibt ein chinesisches Viertel, einen chinesischen und einen japanischen Friedhof. Die Stadt hat ein angenehmes, tropisches Ambiente. Die vielen tropischen Pflanzen wurden von den Schiffen aus Asien mitgebracht, mit denen man die Perlen transportiert hatte.
Wir besuchen die Willie Creek Perl Farm. Die Straße dorthin ist so sandig, dass wir uns vom Tourbus abholen lassen müssen. Die Farm hat 280.000 Austern, die alle regelmäßig gereinigt und gepflegt werden müssen. Uns wird genau erklärt, wie es funktioniert mit der Perlenzucht und worauf man bei Perlen achten muss. Eine kleine Bootstour ist auch dabei, die drei Krokodile, die hier leben, sehen wir aber nicht.

Die Austern in der Farm werden in diesen Gittern gehalten. Das häufige Herausziehen aus dem Wasser gibt Kraft, wie man sieht!

Krokodile in ausreichender Anzahl gibt es dagegen im Wilderness Wildlife Park. Jede Menge Salzwasserkrokodile, und jeweils ein Gehege mit Süßwasserkrokodilen und mit amerikanischen Aligatoren. Die Aligatoren gehören natürlich nicht nach Australien, zur Sicherheit hat die Farm nur männliche Tiere, so kann nicht ungeplanter Nachwuchs entstehen und entkommen.

Der Höhepunkt ist natürlich die Fütterung. Zunächst wird einiges zu den Tieren erzählt, dann darf jeder mal ein Krokodil in die Hand nehmen. Den etwa einjährigen Salzwasserkrokodilen sind zur Sicherheit die Mäuler mit Gummis zusammen gehalten – auch die kleinen können sich schön im Finger verbeißen. Die Tiere sind recht kalt, keine Warmblüter halt. Danach werden die großen gefüttert. Ein totes Huhn verschwindet einfach so – gekaut wird nicht.

Frank mit Krokodil

Elke mit Krokodil

In Broome gehen wir auch ins Kino. Angeblich das älteste Gartenkino der Welt. Die Leinwand steht im Freien hinter einer kleinen Rasenfläche. Man kann wahlweise ganz im Freien oder unter einer offenen Überdachung sitzen. Während der Vorstellung sieht man die Sterne über der Leinwand und einmal auch ein startendes Flugzeug vom nahen Flughafen. Auf der Leinwand sitzen kleine Geckos, die sich von den bunten Farben nicht stören lassen – sie fallen aber kaum auf.

Unterwegs im Kajak

Insgesamt bleiben wir vier Tage. Eine kleine Kajaktour unternehmen wir noch. Diesmal gibt’s keine Kenterung. Während der Tour bewundern wir den großen Tidenhub, es können etwa zehn Meter werden. Der Strand, von dem wir gestartet sind, ist weg als wir zurück kommen. Nach Derby ist hier der größte Tidenhub in Australien. Tja, und da geht es als nächstes hin, nach Derby.

In Port Hedland treffen wir wieder auf die Küste. Eine große Hafenstadt, hier wird das ganze Eisenerz nach Asien verschifft. Schön ist die Stadt nicht, wir bleiben auch nur eine Nacht.

Blick auf Port Hedland

Wir kaufen ein und füllen unser Wasser auf. Weiter geht es nach Broome. Auf der Strecke dazwischen ist praktisch nichts. Westlich von uns befindet sich der 80 Mile Beach, der aufgrund von Quallen aber nicht zum Baden zu empfehlen ist. Wir schauen nur einmal kurz vorbei.

Parken im Schatten

Unterwegs wird jeder Schatten genutzt, so gut es geht.